Bursa'nın Keles ilçesi Gököz köyünde 16 Temmuz 1918'de dünyaya gelen usta sanatçı, geçim sıkıntısı yaşayan ailesiyle İstanbul'a 1930'da göç etti ve ilk eğitimine Mekteb-i Fakirede başladı. Dönemin türkülerini henüz 6 yaşındayken hatasız söyleyen Senar, anne ve babasıyla gittiği bir düğünde şarkı okumasının ertesi günü kekelemeye başladı. Sanatçının "nazar" diye adlandırdığı ve 10 yıl süren bu kekemeliği, iyi şarkı söylemesine mani olmadı.

Senar, 2006 yılındaki bir röportajında kekemelik durumunu şöyle anlatmıştı: "Nazar yüzünden oldu. 5 yaşında tutuldum. Düğüne gittim, oynamışım, şarkı söylemişim. Sabah uyandım ki konuşamıyorum. Her şeyi denedik. Doktora da gittik hocaya da, minareye çakıl taşı da koyduk. Nafile. Bir tek şarkı söylerken kekelemiyordum. Sonra kendiliğinden açıldı 15 yaşında."

1931'de Üsküdar Musiki Cemiyetine kaydoldu. Müzik öğretmeninin kendisini keşfetmesi üzerine annesinin teşvikiyle 1931'de Üsküdar Musiki Cemiyetine kaydolan Senar, burada Emin Ongan ile Necati Tokyay'dan usul, nota ve makam eğitimi aldı. Bir yıl sonra Şark Musiki Cemiyetinde Hayriye Örs ve Kemal Niyazi Bey'den ders alan sanatçı, aynı dönemde Selahattin Pınar, Yesari Asım Arsoy, Osman Nihat Akın, Lemi Atlı gibi bestekarlarla tanıştı.

Henüz 12 yaşındayken İstanbul Radyosuna giren Senar'ı, genç yaşta yaptığı evliliği ve çocuğu dahi, kendisi için yaşam biçimi haline gelen müzikten koparmadı. Türk gazino tarihinde solistlik müessesesini ilk başlatan sanatçı oldu. Senar'ın programını dinleyen dönemin ünlü gazinocularından İbrahim Dervişzade, gazinonun 1933 yaz sezonunun yıldızlar programına sanatçıyı da aldı. Senar, fasıl değil solo programı yapma şartını öne sürdü.

Usta sanatçının müzik alanındaki kabiliyeti Mustafa Kemal Atatürk'ün de ilgisini çekti ve sanatçı birçok kez Atatürk'ün huzurunda Dolmabahçe Sarayı'nda şarkı söyledi. Senar, 1941 yılına kadar radyo programlarını devam ettirdi. Çok geçmeden ilk taş plağını da çıkaran Senar, Yesari Asım Arsoy'un "Ümitlerim Hep Kırıldı, Yarim Artık Gelmeyecek" parçasını kaydetti.

İstanbul'un birçok ünlü gazinosunda sahne alan Senar, 1950'li yılların en başarılı şarkıcısı oldu. İlk yurt dışı konserini 1947'de Paris'te veren Senar, uzun soluklu sanat hayatına 1983 yılında İstanbul Bebek Gazinosu'nda verdiği konserle noktayı koydu. Usta sanatçı o dönemden sonra son konserini ise 5 Eylül 2006'da İstanbul'daki Sepetçiler Kasrı'nda verdi.

Senar'ın hayatı boyunca yaklaşık 500 plak ve albüm yaptığı, 1998'de "Devlet Sanatçısı" unvanını aldığı, 2006 yılında felç geçirdiği ve 8 Şubat 2015'te zatürre nedeniyle vefat ettiği belirtiliyor. Sanatıyla Zeki Müren, Bülent Ersoy, Adnan Şenses gibi sanatçılara ekol oldu. Senar, sahnede belirli hareket imkanı veren uzun kablolu mikrofonu da ilk defa kullandı.