Gemilerin hareketini gerçek zamanlı izleyen Cruising Earth adlı portal, USS Lake Erie’nin 29 Ağustos gecesi Pasifik’ten Karayipler’e geçtiğini bildirdi. Orta Amerika’daki bazı medya kuruluşları da geminin kanaldan geçişini doğruladı. Bu gelişme, Cumhuriyetçi Senatör Ted Cruz’un Panama ziyaretiyle aynı zamana denk geldi. Cruz, sosyal medya hesaplarında Kanal’ın stratejik önemine ve Çin’in bölgedeki nüfuzuna değindi. “Panama’da bulunduğum süre içinde USS Lake Erie’deki denizciler ve askerlerle tanışma ayrıcalığına sahip oldum. Kanal’dan geçiyorlar. Gemiyi ziyaret ettim, görevlerinden kısaca konuştuk ve yaklaşan hayati misyonlarında başarılar diledim.” Lake Erie’nin kapasitesi ‘USS Lake Erie’, Ticonderoga sınıfı güdümlü füze kruvazörü olup şu silahlarla donatılmış durumda: - Mark 41 dikey fırlatma sistemi (Tomahawk ve SM-2 füzeleri için) - 5 inçlik iki top - İki Harpoon füze rampası - İki CIWS (yakın hava savunma sistemi) - İki torpido lançeri - İki SH-60 Sea Hawk helikopteri Gemi; denizaltı karşıtı, hava savunma ve yüzey savaşına yönelik tasarlandı. ABD’nin bölgede konuşlandırdığı diğer unsurlar ABD, bölgede halihazırda üç savaş gemisine sahip: - USS Gravely - USS Jason Dunham - USS Sampson Bu gemiler hem denizaltı hem hava savunması yapabilecek, ayrıca yüzey hedeflerine saldırı kapasitesine sahip. ABD medyası, Karayiplerin güneyindeki bu operasyon kapsamında yaklaşık 4.000 askerin görev yaptığını, bunlara P-8 casus uçakları ve en az bir taarruz denizaltısının da dahil olduğunu bildiriyor. Venezuela’nın yanıtı ABD’nin hamlesine karşılık olarak Venezuela, 15.000 askeri Kolombiya sınırına konuşlandıracağını açıkladı. Ayrıca kendi kara sularında İnsansız Hava Araçları (drone) ve Donanma gemileriyle devriyelere başlanacağını duyurdu. Caracas yönetimi ayrıca, 4,5 milyon milisin Washington’un “tehditlerine” karşı hazır olduğunu vurguladı. Flaş gelişme... ABD harekete geçti: 8 savaş gemisi birden gönderdi