Cumhuriyet’in 23. yılında halkın önünden geçen Türkiye’nin ilk tankı “Kırıkkale 1943”, sipariş alamadığı için tek prototip olarak kaldı. 80 yıl sonra Altay tankıyla tamamlanan bu hikâye, yerli savunma sanayisinin küllerinden doğuşunun sembolü oldu. İşte Hürriyet yazarı Fatih Çekirge'nin dikkat çeken o yazısı.

1946 yılının Cumhuriyet Bayramı'nda Türkiye, ilk Türk tankı olan “Kırıkkale 1943”'ü tanıttı. Ancak bu tank, sipariş gelmediği için üretime geçilemedi. MKE Genel Müdürü Selahattin Şanbaşoğlu, tankın tasarımının ve üretiminin tamamen Türk mühendisleri tarafından yapıldığını belirtti. O dönemde ABD’den gelen Marshall yardımları nedeniyle yerli üretim teşvik edilmemiş, bu da Türk savunma sanayisinin gelişimini engellemiştir.

Yıllar sonra, Türkiye, yerli savunma sanayisine tekrar önem vermeye başladı. Özellikle 2003'te ABD'den Abrams tanklarını alma teklifini reddederek yerli üretime yöneldi. Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan, Türkiye’nin savunma sanayisinde bağımsız bir ülke haline geldiğini vurguladı.

Altay tankının geliştirilmesi, Türk mühendislerinin başarısını göstermektedir. Türkiye, artık kendi tankını üretebilen 12 ülkeden biri olmuştur. 800 mühendis ve 1250 işçi ile Altay tankı için yoğun bir çalışma sürdürülmektedir. Ayrıca, Almanya ile yapılan görüşmelerde Altay tankının motoru üzerine de tartışmalar yaşanmıştır. Türkiye, yerli motorunu geliştirme yolunda ilerlemektedir.

Sonuç olarak, 80 yıllık geçmişe sahip olan bu hikâye, Türk savunma sanayisinin geldiği noktayı göstermekte ve yerli üretim konusundaki kararlılığı pekiştirmektedir.