Yaşar Üniversitesi, 2001 yılında Selçuk Yaşar Spor ve Eğitim Vakfı tarafından İzmir’de kurulmuştur. Kuruluş amacı, çağdaş ve uluslararası standartlarda eğitim veren, araştırma odaklı bir üniversite oluşturmaktı. Eğitim hayatına 2002-2003 akademik yılında başlayan üniversite, kısa sürede Türkiye’nin önde gelen vakıf üniversitelerinden biri hâline gelmiştir. Kurulduğu ilk yıllarda az sayıda fakülteyle faaliyet gösterirken, zamanla mühendislik, iletişim, iktisadi ve idari bilimler, sanat ve tasarım, hukuk, fen-edebiyat gibi birçok farklı akademik birimle büyümüştür.