Fransa Dışişleri Bakanlığı yaldızları altında, Brigitte Macron ve Avrupa ve Dışişleri Bakanı Jean-Noël Barrot ile birlikte, Fransa'da Ukrayna Festivali'nin açılışı kapsamında, Zelenski'nin eşi çok önem verdiği bir projeye dikkatleri çekti: "Çocukları eve geri getirmek."

Bu, Ruslar tarafından son üç yılda sınır dışı edilen binlerce Ukraynalı çocuğu tespit etme ve ülkelerine geri gönderme programıdır. Şehrin belediye binasına gidip Fransa ve Ukrayna arasındaki kültürel işbirliği mutabakatlarını imzalamadan önce, nadiren kamuoyuna konuşan Olena Zelenska, Liberation'a konuştu.

İlk başta oldukça çekingen ve temkinli olan, ince parmaklarıyla alyansını çeviren First Lady, savaşın ilk masum kurbanlarını, yani 24 Şubat 2022'de ülkesinin Rus kuvvetleri tarafından işgal edilmesinden bu yana kişisel taahhüdünün merkezinde yer alan çocukları anarken duygularını gizlemeye çalışmadı.

"Öncelikle, duygusal düzeyde çok önemli. Kültürümüzün dünya sahnesindeki tezahürünü temsil ediyor. Kültürümüz zengin ve güçlüdür, ancak maalesef önce Rus İmparatorluğu, ardından Sovyetler Birliği tarafından uzun süre gölgede bırakıldı. Ve bugün bile, çok sayıda sanatçımızı bu gölgeden çıkarmaya ve dünyaya onların gerçekten Ukraynalı sanatçılar olduğunu hatırlatmaya çalışıyoruz. Ülkemizin kültürü bugün, tüm Ukrayna vatandaşları gibi hayatta kalma mücadelesi veriyor. Tiyatrolarımız ve kütüphanelerimiz yıkıldı, ama ülke yaşamaya devam ediyor ve sanat var olmaya ve gelişmeye devam ediyor. Direnişimiz de öyle. Ve biz bundan bahsetmek istiyoruz. Sanatçılar için de eserlerini, kreasyonlarını, resimlerini, şarkılarını ve gösterilerini paylaşabilmek aynı derecede önemlidir. Bu, tüm dünya için önemli bir süreçtir; birbirimizi daha iyi tanımamıza, yanlış anlamaları, önyargıları ve çatışmaları ortadan kaldırmamıza olanak tanır."

Kişisel öncelikleriniz arasında Ukraynalı çocukların refahı yer alıyor. Ve 2022 yılının Eylül ayında kurulan vakfınızın merkezinde tüm gençler var. Bize bu projeleri anlatır mısınız?
"Sadece bir anne olduğum için değil, çocuklara karşı kayıtsız kalamıyorum. Kuruluşunun başlangıcında, Olena Zelenska Vakfı, savaş mağdurlarına insani yardım sağlamak amacıyla kuruldu, ancak sürekli olarak çocuklara ve onların sorunlarına geri dönüyorduk. Sonunda, yalnızca onlara yönelik projelere odaklanmaya karar verdik. Ana hedefler arasında, savaşta ebeveynlerini kaybedenler de dahil olmak üzere bu çocukları büyüten koruyucu ailelere destek vermek var. Ayrıca okullardaki hava saldırısı sığınaklarını, okul yemekhanelerini ve mutfaklarını onarmak ve güçlendirmekle de ilgileniyoruz, çünkü tüm çocukların yüz yüze eğitime geri dönmesini istiyoruz. Bu projenin adı "Güvenli Okullar," çünkü çocuklar tüm günü okulda geçirdiğinde, fiziksel güvenliğin yanı sıra gelişimlerini destekleyecek sıcak yemeklere de ihtiyaç duyarlar. Ebeveynler rahatlar ve bu da tüm aileye yardımcı olur. Bir diğer proje ise "Süper Kahramanlar Okulu"dur. Bunlar, uzun süreli tıbbi tedavi gören çocukların okulda geri kalmaması için hastanelerde kurulan özel eğitim alanlarıdır. İki yılda on iki merkez kuruldu ve gelecek yıl altı tane daha açılacak. First Lady rolümde, Ukrayna'nın ergenlere yönelik uzmanlaşmış hizmetlerdeki eksikliği nedeniyle ulusal bir ruh sağlığı programının geliştirilmesine adanmış durumdayım. Dünyanın her köşesindeki bu yaştaki tüm gençler gibi, dramatik gerçeklerle yüzleşmek zorunda kalan çok hassas bireylerdir ve birçoğu anksiyete bozuklukları ve depresyon yaşamaktadır. Ne yazık ki, intihar oranları tam da bu yaş grubunda artmaktadır. Üstelik, Ukrayna'da tüm bunlara savaş trajedisi de eklenmektedir. "12-21" adını verdiğimiz ve 12 ila 21 yaş arasındaki kitleye yönelik özel gençlik alanları kuruyoruz. Bunlardan üçü Aralık ayında, diğer ikisi de hemen sonrasında açılacak."

Ülkenize her gün hala bombalar düşerken Ukrayna'nın yeniden inşasını nasıl düşünebiliyorsunuz?
"Sadece bombaları düşünürseniz, hayat durur. Ama Ukrayna'da kalmayı seçen hiç kimse, tehlikeyi düşünmeyi kendisine müsaade edemez. Her sabah, geceki bombardımanlardan sonra kalkıp işimize gidiyoruz. Okulların ve hastanelerin çalışmaya devam etmesi, ekonominin dönmeye devam etmesi ve ülkenin yaşamayı hiç bırakmaması tam da bu ruh sayesinde oluyor. Bu yüzden, mümkünse yıkımdan hemen sonra yeniden inşa etmek önemlidir. İnsanların bir eve ve bir işe ihtiyacı var. Ama bir şey çok uzun süre harabe kalırsa, enkaz etrafa yayılmaya başlar. Yeniden inşa, direnişimize bir anlam veriyor. Neyse ki, ortaklarımız bu çabada bize yardım ediyorlar. İşgalin ilk aylarında çok acı çeken Bucha ve Borodyanka şehirlerini sık sık ziyaret ediyorum. Onların yeniden inşa edildiğini ve güzelleştirildiğini, hayatın yeniden başladığını ve toplumun yeniden doğduğunu görmek olağanüstü. İnsanların yaşamak için enerjiye, arzulara ve neşe nedenlerine ihtiyacı var. Dışarıdaki yeniden inşa, içeride yeniden inşa etmeye yardımcı olur. "İnsanı onar, her şey onarılacaktır" diye bir atasözümüz var. Bunlar birbirine bağlı süreçlerdir."

Ukrayna'yı terk etmek zorunda kalan ve üç buçuk yıldır yurt dışında yaşayan çocukları unutmayalım. Bu zorunlu sürgünde bir bağı nasıl sürdürebiliriz, Ukraynalı hissetmeye nasıl devam edebilirler?
"Öncelikle, küçüklerimize sunduğu misafirperverlik için Fransa'ya teşekkür etmek isterim. Ukraynalı çocukların eğitim gördüğü Paris okullarını defalarca ziyaret ettim ve ilk karşılaşmamızdan bir yıl sonra aynı çocukları tekrar gördüm. Özellikle Fransızca'daki ilerlemeleri takdire şayan. Sıcak karşılama, huzur ortamı, annelerinin sükûneti, hepsi onlara Ukraynaca ile temaslarını kaybetmeden çocukluklarını yaşama ve gelişme fırsatı sunuyor. Bu alandaki desteklerinden dolayı Fransa Eğitim Bakanı'na ve Brigitte Macron'a teşekkür ediyorum. Bugün Ukraynaca eğitimine devam etmek için çeşitli imkanlar var ve Eylül ayından itibaren Ukraynaca, birçok Fransız bölgesinde pilot yabancı dil projesi olarak uygulamaya konuldu. Bu bizim için önemli bir jest, çünkü çocuklarımızın Ukrayna ile bağlarını kaybetmelerini istemiyoruz. Elbette, ülkemiz yurt dışına sığınmak zorunda kalan mültecilerimizin yalnız hissetmemeleri, onlara ilgi duyduğumuz konusunda güvence vermek için gereken her şeyi yapıyor. Projelerim arasında, Ukraynaca edebiyatını dünya kütüphanelerine yaymayı amaçlayan "Ukrayna Kütüphanesi" de bulunuyor, böylece vatandaşlarımız Ukraynaca okumaya devam edebilir ve yabancı dostlarımıza da Ukrayna'yı keşfettirebiliriz."

First Lady olarak barış zamanından daha çok savaş zamanında yaşadınız. Bir anne ve eş rolünüzde nasıl tepki veriyorsunuz?
"Doğru, hiç düşünmemiştim. Bana sık sık "işler nasıl gidiyor?" diye soruyorlar ve her seferinde daha sonra düşünüp bir cevap vereceğime dair kendime söz veriyorum, çünkü aslında bunu asla gerçekten düşünmüyoruz. Sadece ben değil, aramızdan hiç kimse, devam eden bir savaş varken bu anda kendi rolünü düşünmeyi kendisine müsaade edemez. Peki rolünüz nedir? Hayatınız, savaş deneyimini yaşamayanlarınkinden ne açıdan farklıdır? Bence savaş zamanında bir First Lady'nin rolü, bir öğretmenin rolüyle aynıdır: işimizi yapmaya, sorumluluklarımızı yerine getirmeye devam ediyoruz, ancak aynı zamanda çok daha büyük zorluklarla karşılaşıyoruz. Programlarda daha esnek olmalı, hızlı değişiklikler yapmalı, projelerimizi çabucak yeniden organize etmeli ve daha proaktif olmalıyız. Sürekli olarak bu aciliyet hissini, beklenenden daha fazlasını yapma izlenimini hissediyoruz. Daha sonra, tüm bunları düşünecek fırsatımız olduğunda, belki bir sonuca varabilirim. Ama şu anda, söyleyemem.

Bu son günler Ukrayna için dramatikti. Sürekli bombardımanlar ve zorlu müzakereler devam ederken ciddi bir iç kriz yaşanıyor. Ülkenizin işgalin başlangıcından bu yana en kritik anını yaşadığına inanıyor musunuz?
"Sonsuz sayıda zor anlar yaşadık ve her seferinde sonuncusunun en kritik an olduğunu düşündük. Evet, şimdiki zor bir an, çok ağır, müzakereler çok yoğun. Her şey çok hızlı değişiyor, ama biz bir umut ışığı yakalayabiliyoruz. Yoğun bir şekilde çalışıyoruz ve somut sonuçlar bekliyoruz. Bence en kötüsü, hiçbir şeyin olmadığı ve tüm dünyanın beklediği durgunluktur. Bu yüzden çalkantılar ve sınamalar aşılması gereken bir başka aşamayı temsil ediyor. Size bir sır vermek isterim: Bu son yıllarda o kadar çok deneyim yaşadık ki, korkunç ve çok üzücü şeyler, çok gözyaşı döktük. Ama şimdiye kadar beni başka hiçbir şeyin etkilemediği kadar etkileyen ve hayatım boyunca iz bırakacak bir an, yakın zamanda Ukrayna'nın batısındaki Ternopil'e yapılan hava saldırısından sonra, bir binanın patlamayla parçalandığı zaman oldu. Çok sayıda kurban vardı, aralarında çok sayıda çocuk da vardı. Ve mezarlıkta babasının, küçük beyaz tabutunu kucağında salladığını gördüğümde... dayanılmazdı, korkunçtu. Yaşadığım sürece bunu hatırlayacağım. Bu, hepimizin paylaştığı bir acı, ama bu dramda birleşik kalmak bile direnmemize yardımcı oluyor."

Batı medyasının bu savaşa karşı yorgunluk hissetmesinden endişe duyuyor musunuz?
"Avrupa'nın ve özellikle Fransa'nın trajedimizi izlemeye alışmamasını gerçekten umuyorum. Ne yazık ki, dünya kamuoyunun yorulduğunu, Ukrayna'dan gelen haberleri artık dinlemek istemediğini, sanki "ne zaman bitecek?" diye sorduğunu görüyoruz. Ancak bizim başka seçeneğimiz yok. Üzgünüm, ama ya hepimiz orada yok edileceğiz ya da haber göndermeye devam edeceğiz. Hepinize çağrım şudur, lütfen, bizi unutmayın!"