Denizde Yaşayan İlk Amfibi Türü Bulundu: Çin'deki Zırhlı Fosiller İki Yaşamlıların Tuzlu Su Adaptasyonunu Kanıtladı

Paleontoloji, evrimsel biyoloji, jeoloji ve deniz biyolojisi dünyasında, omurgalı hayvanların karadan denize uyum süreçlerine dair teorileri baştan yazacak nitelikte bilimsel bir keşif duyuruldu.

Çin'in Guizhou eyaletinde yürütülen çalışmalarda 237 milyon yıl öncesine ait iki tam zırhlı amfibi fosili bulundu. Nature Ecology & Evolution dergisinde yayımlanan araştırma, iki yaşamlıların tamamen tuzlu su ortamında yaşayabildiğini belgeleyerek evrim tarihini kökten değiştirdi.

Elde edilen 74 santimetre uzunluğundaki fosillerin incelenmesi sonucunda, canlıların son derece yassılaşmış gövdelere ve tüm vücutlarını kaplayan ağır bir zırh tabakasına sahip olduğu belirlendi. Günümüzde yaşayan 8 binin üzerindeki amfibi türünün hiçbirinin tamamen tuzlu suda yaşayamadığı bilinirken, uzmanlar Gerrothorax maritimus'un bu koruyucu zırh yapısı sayesinde yüksek tuz oranlarına adapte olduğunu değerlendiriyor.

Edinburgh Üniversitesi paleontologlarından Steve Brusatte, keşfin iki yaşamlıların evrimsel tarihine ilişkin kabulleri altüst eden devrimsel bir adım olduğunu vurguladı.

Araştırmayı yürüten Kaliforniya Üniversitesi paleobiyologlarından Ryosuke Motani ve ekibi, canlıların kemiklerinde stronsiyum elementinin izotop analizlerini gerçekleştirdi.

Yapılan testler, fosilleşmiş kemiklerdeki stronsiyum oranlarının Geç Triyas Dönemi'ndeki deniz suyunun kimyasal yapısıyla birebir örtüştüğünü gösterdi. Canlıların karadan akıntılarla denize taşınmadığını, tam aksine bu ortamda doğup deniz suyu içerek büyüdüklerini kanıtlayan kimyasal veriler; fosillerin dev deniz sürüngenleri olan ihtiyozorlarla aynı kaya katmanında bulunmasıyla da doğrulandı.

Stuttgart Eyalet Doğa Tarihi Müzesi uzmanı Dorota Konietzko-Meier verilerin inandırıcılığını teyit ederken, Batı Oregon Üniversitesi biyologlarından Gareth Hopkins ise bulguların günümüz iklim krizine dair hayati bilgiler sunduğuna dikkat çekti.

Hopkins, deniz seviyelerinin yükseldiği ve tatlı su kaynaklarının tuzlandığı günümüz dünyasında, amfibilerin tuzlu suya uyum sağlama mekanizmalarını anlamanın bu türlerin korunması açısından kritik bir önem taşıdığını ifade etti.