Suudi Arabistan'ın kuzeyindeki Arar şehri yakınlarında bir bölgede yürütülen kazılarda, 7 çita mumyasının yanı sıra 54 başka çitaya ait kemikler de gün yüzüne çıkarıldı.

Doğal yollarla korunan bu büyük kedi mumyaları; buğulu gözleri ve büzüşmüş uzuvlarıyla kurumuş birer kabuğu andırıyor. İtalya'daki Floransa Üniversitesinden Profesör Joan Madurell-Malapeira, keşfi "daha önce hiç görmediğim bir şey" olarak nitelendirdi.

Communications Earth and Environment dergisinde yayımlanan araştırmaya göre, bu kedilerin tam olarak nasıl mumyalaştığı kesin olarak bilinmiyor. Ancak mağaraların aşırı kuru koşullarının ve sabit hava sıcaklığının, cesetlerin çürümesini engelleyerek doğal mumyalaşma sürecini tetiklediği düşünülüyor.

Araştırmacılar, bu kadar çok sayıda çitanın neden aynı mağarada bulunduğunu da inceliyor. Mağaraların, annelerin yavrularını doğurup büyüttüğü bir in alanı olarak kullanılmış olma ihtimali üzerinde duruluyor.