İngiltere Başbakanı Keir Starmer, seks suçları hükümlüsü Jeffrey Epstein ile ilişkileri ifşa olan Peter Mandelson'ın, İngiltere'nin ABD Büyükelçisi olarak atanması nedeniyle yeniden istifa baskısı altında. Guardian gazetesi 16 Nisan'da Mandelson'ın göreve başlamadan önce yapılan güvenlik taramalarından geçemediğini, buna karşın Dışişleri Bakanlığı'nın bunu görmezden geldiğini yazdı. Haber üzerine, başbakanlık hızla harekete geçti ve dışişleri bakanlığının en üst düzey memuru Daimi Müsteşar Olly Robbins görevden alındı. Başbakanlık ayrıca, Starmer'ın Mandelson'ın güvenlik taramasından geçemediğini atamadan önce bilmediğini, yeni öğrendiğini söyledi. Şubat ayında da Starmer'ın en yetkili danışmanı Morgan McSweeney Mandelson olayı ile ilgili tartışmaların ışığında görevden ayrılmak zorunda kalmıştı. Starmer bu dönemdeki istifa çağrılarına "Görevimden vazgeçmeyeceğim" diyerek yanıt vermişti. Son gelişmelerin ardından Paris'te gazetecilerin sorunlarını yanıtlayan Başbakan Starmer, Mandelson'ın güvenlik taramasından geçemediğinin "kendisine söylenmemesinin afallatıcı olduğunu" ifade etti. Başbakan "Parlamentoya tüm sürece uygun davranıldığını söylediğim sırada, Mandelson'ın güvenlik taramasından geçemediğinin aktarılmaması affedilemez" diye konuştu. Starmer ayrıca "Sadece bana değil herhangi bir bakana da söylenmedi. Kesinlikle çok öfkeliyim" dedi. Başbakan, olayla ilgili tüm gerçekleri 20 Nisan Pazartesi günü şeffalıkla açıklayacağını vurguladı. Muhalefet ise Starmer'ın parlamentoyu yanılttığını ileri sürüyor ve istifa etmesi gerektiğini söylüyor. Hem muhalefetteki hem de iktidardaki bazı milletvekilleri, Mandelson'ın büyükelçi yapıldığı dönem dışişleri bakanı olan bugünkü Başbakan Yardımcısı David Lammy'nin istifa etmesi gerektiğini söylüyor. BBC yayınına katılan İşçi Partili Bakan Darren Jones, başbakanın istifa edip etmeyeceği sorulduğunda "Hayır" dedi ve Starmer'ın bilerek ya da bilmeyerek parlamentoyu yanıltmadığını savundu. Peter Mandelson, İngiltere siyasetinin en etkili ve tartışmalı figürlerinden biri. Mandelson hem özellikle hükümetteki üst düzey görevleri hem de siyasi strateji becerisiyle İşçi Partisi, hükümet ve Avrupa Birliği'nde önemli görevler üstlenmiş bir isim. 2008'de İngiltere'de Lordlar Kamarası'na atandı ve "Lord Mandelson" unvanını aldı. Ancak Epstein skandalı üzerine Lordlar Kamarası ve İşçi Partisi üyeliğinden istifa etmek zorunda kaldı. Mandelson şu anda Epstein'e hükümet belgelerini sızdırdığı şüphesiyle polis soruşturması altında. BBC'nin edindiği bilgiye göre Mandelson, herhangi bir şekilde suç teşkil eden bir eylemde bulunmadığını ve mali kazanç motivasyonuyla hareket etmediğini söylüyor. Starmer daha önce de Mandelson'ı göreve atadığı için özür dilemiş, eski büyükelçiyi Epstein ile bağları konusunda "bir dizi yalan uydurmakla" suçlamış ve nasıl atandığına dair belgeleri yayınlayacağını vaat etmişti. Tüm bu olaylar zinciri, Dışişleri Bakanlığı'ndaki en kıdemli memur olan Sir Olly Robbins'in işini kaybetmesine neden oldu. Hem muhalefet sıralarında hem de İşçi Partisi içinde, bunun başbakanın görevini kaybetmesine de neden olabileceğini düşünenler var. Başbakan, muhtemelen Pazartesi günü, bu konuyu ve neyi ne zaman öğrendiğini açıklamak için Parlamento'ya hitap edecek.