Kayıp Örümceğin Gizemi DNA Analiziyle Aydınlandı

Bilim insanları, hayvanların bilimsel sınıflandırma tarihinde uzun süredir devam eden önemli bir eksikliği giderdi. Modern ikili adlandırma sistemiyle tanımlanan ilk hayvan türü kabul edilen Araneus angulatus örümceğinin kaybolan referans örneklerinin yerine, İsveç'te bulunan yeni bir örnek resmen belirlendi.

Smithsonian Ulusal Doğa Tarihi Müzesi'nden Jonathan Coddington'un liderlik ettiği uluslararası araştırma ekibinin çalışması, Taxonomy dergisinde yayımlandı.

Araneus angulatus, 1757 yılında İsveçli doğa bilimci Carl Alexander Clerck tarafından bilimsel literatüre kazandırıldı. Clerck'in çalışması, modern hayvan sınıflandırmasının temellerini atan Carl Linnaeus'un 1758 yılında yayımlanan eserinden bir yıl önce hazırlanmıştı.

Clerck, türü tanımlarken üç örümcek örneğini koruma altına aldı. Ancak bilimsel adın hangi canlıyı temsil ettiğini belirleyen bu tarihî örnekler, 1858 yılından sonra bir daha görülemedi.

1965 yılında gerçekleştirilen incelemelerde ise söz konusu örneklerin kaybolduğu kesinleşti.

Referans örneklerinin ortadan kaybolması, birbirine fiziksel olarak benzeyen farklı örümcek türlerinin aynı bilimsel adla sınıflandırılması riskini beraberinde getirdi.

Araştırmacılar, bu tarihî eksikliği gidermek amacıyla Clerck'in orijinal örnekleri toplamış olabileceği bölgeye yakın İsveç'teki Gotska Sandön Adası'nda saha çalışması gerçekleştirdi.

Araştırma kapsamında sekiz örümcek örneği toplandı. Bilim insanları, bu örnekleri Clerck'in geçmişte hazırladığı çizimler ve tür tanımlarıyla karşılaştırdı. Ayrıca DNA analizlerinden yararlanarak örümceklerin tür kimliğini doğruladı.

İncelemelerin ardından yetişkin bir erkek örümcek, Araneus angulatus türünün yeni resmî referans örneği olarak seçildi.

Bilimsel sınıflandırmada, orijinal referans örneklerinin kaybolması durumunda onların yerine belirlenen yeni örneklere “neotip” adı veriliyor.

Yeni referans örneği, İsveç Doğa Tarihi Müzesi'nin koleksiyonunda muhafaza edilecek.

Araştırmacılar, yeni referans örneğinin belirlenmesiyle Araneus angulatus bilimsel adının hangi canlıyı tanımladığının artık çok daha kesin biçimde ortaya konulduğunu vurguluyor.

Çalışmada elde edilen genetik veriler, geçmişte aynı bilimsel ad altında sınıflandırılan bazı örümceklerin gerçekte birbirinden farklı türler olabileceğini de ortaya koyuyor.

Bilim insanlarına göre bu gelişme, örümceklerin sınıflandırılmasına yönelik ileride gerçekleştirilecek araştırmaların daha doğru ve güvenilir sonuçlar vermesine önemli katkı sağlayacak.