Rusya Dışişleri Bakanı Sergey Viktoroviç Lavrov, 2004 yılından bu yana ülkesinin dış politikasını yönlendiriyor. Ancak son dönemde Moskova kulislerinde Lavrov ile Devlet Başkanı Vladimir Putin arasında anlaşmazlık yaşandığına dair iddialar gündeme geldi. Bu söylentileri güçlendiren birkaç gelişme dikkat çekti. Lavrov, Putin’in yetkililere nükleer silah denemelerinin yeniden başlatılmasına ilişkin teklifler hazırlamaları talimatı verdiği güvenlik konseyi toplantısına katılmayan tek daimi üye oldu. Ayrıca Lavrov’un, 22-23 Kasım’da Güney Afrika’da yapılacak G20 zirvesine katılmayacağı ve yerine daha alt düzey bir yetkilinin görevlendirileceği açıklandı. 75 yaşındaki Lavrov ile Putin arasındaki gerilim iddialarına Kremlin’den yanıt geldi. Kremlin, bu iddiaları “tamamen asılsız” olarak nitelendirdi. Ancak kulislerde, Lavrov’un ABD Dışişleri Bakanı Marco Rubio ile yaptığı gergin telefon görüşmesinin ardından Putin-Trump zirvesinin iptal edilmesinin ilişkileri gerdiği konuşuluyor. Kremlin’e yakın kaynaklar, Lavrov’un görevden alınacağı iddialarını yalanlarken, “Rubio ile yapılan görüşmenin kötü yönetildiğini” ve “diplomatik bir karmaşaya yol açtığını” da kabul etti. Eski bir Rus yetkili ise, “Putin Budapeşte’deki toplantıyı istiyordu, Lavrov’un araya girmesi onun görevi değildi” ifadelerini kullandı. Trump ile yapılacak zirve, Putin’e Ukrayna konusundaki tutumunu savunma fırsatı verecek ve AB’nin izolasyon politikalarına rağmen Avrupa’daki siyasi varlığını güçlendirecekti. Ancak toplantının iptali sonrası Trump yönetimi Moskova’ya karşı sertleşti ve Rusya’nın en büyük iki petrol şirketine yaptırım uygulamaya başladı.